许多基督徒、教会和组织都经常使用 “ 福音 ” 一词来描述他们的信念。关于福音的涵义，以及到底谁有忠实地传讲福音，这类问题已经在神学上产生争论了。我们所熟悉的 “ 福音 ” 一词，究竟是什么意思呢？回答这个问题的最好方法就是翻开圣经。
在希腊文新约圣经中，名词 euangelion（ “ 福音 ” ）只出现了 70 几次而已。由于从某种意义上说，整本新约圣经就是关于福音的，所以我们本来预期这个名词的出现次数会远远多于 70 几次。更令人惊讶的是，新约圣经各卷书的作者对于这个用词的使用次数都有很大的差异。保罗使用这个词的频率是所有其他作者加起来的 3 倍以上。其他使用这个名词的地方，大多是《马太福音》和《马可福音》，而《路加福音》、《约翰福音》、《彼得前后书》和《雅各书》使用这个词的次数则是很少，甚至没有。
“ 福音 ” 一词最单纯的意思就是 “ 好消息 ” 。这个用词并不是基督教信息所独有的；异教世界也曾用它来指一个美好的宣告。在新约圣经中，它指的是救主耶稣的好消息。新约圣经在使用这个词的时候，经常都是认定说读者已经知道该用词的意思了。